Je capote.

Sortie extraterritoriale en ce jeudi dont le ciel est encore d’un bleu insolent. Cap sur Saint-Nazaire, de l’autre côté de l’embouchure de la Loire. Déjà là, je capote un peu. La Loire, c’est quand même le plus long fleuve de France, avec plus de 1000 km. 

Pour fêter l’estuaire en 2012, il y a le Serpent d’océan, une sculpture d'art moderne. Hier, j’ai tchèqué l’heure des marées parce qu’on ne voit pas la même chose selon la quantité d’eau… Faque marée basse à 11h34. Avouez que c’est impressionnant.  Je capote.

Pis marée haute à 17h30.

J’avais une visite planifiée à 14h30 et j’étais un peu d’avance. Faque j’ai pris quelques photos supplémentaires du pont de St-Nazaire qui enjambe la Loire et, tout à coup, j’ai vu une affiche pour l’aéroport de Saint-Nazaire. Allons-y! Pffff. Petite patente de rien pantoute.

 

Sauf que… comment ça que je n’y avais pas pensé??? Y’a des liens, comme ça, qui ne se font pas toujours dans ma tête. Si Airbus a un site de construction d’avion à Saint-Nazaire (c’est ce que j’allais visiter dans l’après-midi), ben évidemment qu’il y a des pistes dignes de ce nom pour faire décoller et atterrir le Béluga qui transporte le fuselage des avions! Et là, que vois-je dans le ciel? Un Beluga qui a l’air de vouloir tourner pour se placer face au vent pour atterrir. Je capote.

Juste le voir dans le ciel est impressionnant (pis j’étais quand même loin!) Je le perds entre les édifices et il réapparaît quelques secondes en approche finale. Je réalise que je suis à côté de la piste! 

 

Je ne l’ai pas vu atterrir derrière les édifices, mais je l’ai vu remonter la piste pour aller se stationner. Je capote! J’ai tchèqué sur Flight Radar 24 et ça indiquait qu’il arrivait de Toulouse, là où il y a une usine d’assemblage de Airbus (que j’ai déjà visité) – alors je ne sais pas trop ce qu’il avait dans le ventre. Il ne doit pas revenir vide, c’est comme erien, même si sa job principale c’est d’aller porter des bouttes d’avion à Toulouse ou à Hambourg! Il est tellement gros et tellement beau, avec ses yeux coquins et son grand sourire. De face, on dirait qu’il a une toque de chef sur la tête. Je capote.

 

Je me demande si les pilotes sentent qu’ils ont toute cette structure derrière eux…

Faque à 14h30, je m’enligne pour ma visite du site de Airbus St-Nazaire. C’est une usine où on assemble juste le devant du fuselage du A320 (surtout – mais aussi un peu de A330 et A350) avec des pièces fabriquées sur place. Les autres pièces sont fabriquées ailleurs (le derrière du fuselage au Royaume-Uni et les ailes en Espagne) et seront envoyées à Toulouse ou à Hambourg pour l’assemblage et la peinture finale. Dans le Béluga, il rentre 3 devants de fuselage de A320, l’un derrière l’autre.

Malheureusement pour vous, comme c’est une usine, on ne peut pas prendre de photo. Désolée. Parce que j’aurais eu des choses à vous montrer… Et comme j’étais la seule non-européenne dans l’autobus de visite, j’ai dû donner mon passeport à la sécurité et j’ai même eu droit à un petit collant sur la caméra de mon téléphone… C’est qu’on gnaise pas avec l’espionnage industriel!

Alors, à défaut de photos, voici quelques informations sur Airbus, le site de St-Nazaire et le Airbus 320, le plus grand vendeur d’Airbus. Et je capote.

Vous avez une tite envie de vous commander un A320? Ben sachez qu’entre le moment de la signature et la livraison de votre avion… il se sera écoulé 11 ans. C’est bien pire que les 18 mois d’attente pour un Safari Condo, ça!!! C’est qu’il y a 8000 avions sur la liste de commande. Ça aussi, c’est un peu plus que pour un Safari Condo!

Il y a environ 3500 employés sur le site de St-Nazaire, dont 20% de femmes, ce qui est plus que la moyenne nationale française pour ce type de grande entreprise. Mettons que j’en ai pas vu 20% cet après-midi. Parce que sur les postes techniques, c’est beaucoup des hommes. Pis comme c’est une chaine de montage, ben les techniciens (je ne sais pas s’ils portent ce nom-là) se «spécialisent» pour un poste: ils font des trous dans le fuselage. C’est tout. J’espère en tipépère qu’ils aiment leur job! Juste sur la pointe de l’avion (le cockpit et le début de la section des passagers – c’est ça qu’ils appellent la pointe), il y a 60 000 trous et autant de rivets, évidemment. Sur l’avion au total? 250 000.

C’est un peu plus sur les A320 et A330 parce que l’avion est en aluminium (de 0,12 cm d’épais – oui, un millimètre virgule deux) alors que le A350 est en fibre de carbone. C’est plus solide, donc moins de rivets… mais, évidemment, c’est plus cher. Bon, vous avez 11 ans devant vous pour attendre votre avion, ben pensez à économiser itou. Parce qu’un A320, c’est 200 millions d’euros et un A350 (parce qu’il est en carbone), c’est 300 millions. C’est un peu plus que du petit change.

Comme un avion a une vie utile entre 15 et 30 ans, ça vous donne le temps de ramasser votre fric. Pourquoi autant de disparité dans les vies des avions? En fait, les constructeurs ne calculent pas en années, ils calculent en cycle. Un cycle, c’est le décollage, la pressurisation, la dépressurisation et l’atterrissage. C’est tout ça qui magane l’avion. Alors les petits avions qui font du court ou du moyen-courrier s’usent plus vite parce qu’ils font plus de cycles en 10 ou 15 ans, par exemple.

Faque un avion mort sera recyclé. Pour l’instant, le carbone se recycle moins facilement, mais les avions A350 ne sont pas encore en démantèlement. Vous avez une idée pour recycler le carbone? Partez-vous une bizness, vous avez de l’avenir.

Airbus planche sur différents modèles d’avion, notamment un avion-cargo pensé d’abord comme un avion-cargo. Souvent, les cargos sont des avions commerciaux réaménagés. Mais là, Airbus essaie de gosser un avion qui sera d’abord pensé pour être un cargo: pas de hublots, des portes plus grandes pour entrer le matériel… Airbus travaille aussi de concert avec Qantas, la compagnie aérienne d’Australie, pour patenter un A350 qui pourrait faire Sydney>New York d’une traite, sans arrêter pour ravitailler. Ça prend donc un autre réservoir sous l’avion, en plus de ceux dans les ailes.

C’est les yeux remplis de bouttes d’avion que je suis descendue de l’autobus. Je ne comprends toujours pas ma fascination pour ça. Le capitaine Haddock aurait dit des cigares volants…  Oui, ça vole. Je capote.